有些人看起来聪明,实际上却很愚笨,也有人正好相反。说来说去,跟俊秀的人是否一定心、丑恶的人是否一定是恶人都是一样的理。
把剩的糰给吃得乾净,阿双逕自收拾着杯,拾起脏衣服就打算往河边去;那模样活像是打算拿衣服气。明明很担心阿繁,却又因为面而难以释怀,儘是庸人自扰,薰却是有些同阿双姨的境。
他想不起自己的名字,信平大夫信手捻来,便他叫「太一」,他本人总是一副不置可否的模样,于是称谓就这么定了。
「或许这个年轻人也没你说的这么不堪。」
「对,幸之助爷说要去参加理人的会议,在有町,回来恐怕是要天黑了。」幸之助的儿跟媳妇则都在北町的一间造纸舖工作,白天孩都托幸之助照顾;幸之助为理人,除了偶尔调解住纷争、修缮杂院里的事之外,其馀时间大多清间,给他带个孙反而能成为生活上的调剂。薰在失去父母之后暂住幸之助家,那个时候男孩才刚生,如今他都六岁了。
薰与英治不熟,而且他又在隔的田町,若非刻意为之,是绝对见不到面的,因此突然听阿双说英治与店舖师傅的女儿有来往,她一时间竟无法果决地替英治说话。
但是天底所有男人都好。薰跟在阿椿旁,对于男人见到阿椿所的垂涎表早已见怪不怪,因而将这句话奉为圭臬;太一也很常盯着阿椿看,只是说也奇怪,他却几乎没薰所惯见的痴迷神态,除了初次见面因阿椿的姿容而惊讶,如此而已。
这段期间,她们教他番所里一些简单的事务,也曾让他跟着她一去巡视,南町虽然大的,但她们番所负责辖的区域仅有东大桥两端的几杂院,多再加上小木川另一的大路罢了;在这儿住久了,大家都彼此熟悉,突然来了一个生面孔,理当引人注目。
阿椿像是能懂薰的心,她笑叹了一声,低喊「嘿咻」俐落地站了起来。「那好吧,我外走走,先去小木川町看看,之后再绕到阿繁那里了解一况,回来再跟你说。」
……吗?太一了呆楞的表,他直视着她,等了一会儿才。「确实如此。」他一本正经地说。
英治相确实是颇为俊,这就连旁的人阿椿都曾讚赏过;可相俊俏,不代表就一定是个十恶不赦的,就如同得兇恶的人不见得真是坏人是同样的理。然而阿双对英治始终抱持着这样的成见,任凭她们再怎么劝也改变不了。
要讨厌一个人不需要任何理由,就如同喜一个人,也无须理由。阿椿曾经如此对薰说。而面对英治这个人,阿双姨跟阿繁这对母女,恰巧就站在秤桿的两端,完全没有集。
大概是阿椿姊的打扮吧?「你来到这里已经半个月了,现在才觉得怪?贪看阿椿姊的容貌就老实说,阿椿姊是个人,喜瞧她的男人多得是!」不知怎地,薰说起这话时,竟有酸溜溜的味。
说来,太一来到番所也已有半个月了。
「你午得回杂院去照看理人的孙对吧?」搁串着糰的竹籤,阿椿拨着那乌黑绵密的发,把护额又回上。
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太一能说话,动作也称得上勤快,从他偶尔还能吐个几句和歌来看,足见他是读过书识字的,但不说话的时候,就只会用那双明亮的眸看着对方,问他问题,反应起来也经常慢了这么个一拍。薰怀疑他是故意装傻,他的脸看起来一也不笨,反而有沉着冷静的机灵;这只是她的猜测,谁知他在还没失忆前是否真如她所想的是个聪明人?
回过来,发现坐在对面的男人仍望着阿椿刚离开的方向,薰喝了一茶,放了许久,茶已从转成微温。「你好像很喜盯着阿椿姊看。」她皱着眉,被她这么一说,男人终于回过来。
他原本光秃秃的已经一些短发,稍微遮掩住伤。听信平大夫说,他的记忆大概一时半刻好不了。或许需要一些刺激。「再说了,你们番所除了大爷之外,也没有其他男人了吧?我看他虽是忘了一切,材倒结实,去番所或可派上用场;我这儿只有两个人,勘助也时常跟着我门看诊,放他一个人在家,对病不会有任何展。」因为大夫的一句话,再加上大爷也对这个男人的经歷很兴趣,所以便接他过来。
在大爷有意无意地缓颊说,以及阿繁始终不愿放弃与英治往来的况,又耗了足足一年,英治已经正式师,阿双才同意这门婚事。
太一听了她的话,一如往常没有立即反应,慢了一拍,只见他拿起茶杯把茶喝乾,才回:「我只是觉得怪。」
「拜託阿椿姊了!」薰,郑重地行了个礼;阿椿在腰间掛上两把十手,扎妥草鞋便了大门。