日出东隅，焰焰如斗。
因陵安已入盛夏，阳光晒在身上有些发烫，风荷和挽夏出门时特意戴了帷帽遮阳。
绿水街上人稠物穰，店肆林立。那戏园名叫叫庆春园，离了街心市井，反而显得清净疏阔。
两人在戏园外等了一会，没等到江敏之，倒是等来了江家的小厮 。
小厮道：“今儿一早如意坊那边出了点麻烦，我家女郎原是打算让小公子来作陪的，可不巧的是，公子来的路上不慎扭伤了脚，大夫说好几日都不能下地了，还请关小大夫见谅，公子说过几日一定登门致歉。”
其实小厮没把话说全，原本江敬之是要硬撑着过来的，但是被江夫人差人绑在了床上。
江敬之气得捶床，江夫人故意吓唬他，若再这般胡闹，以后再也不许他见那女郎了，他才消停下来，心不甘情不愿地差了人过来。
风荷听完后忙道：“不碍事不碍事！让你家公子好好养伤，下回我们再一起看戏。”
小厮走后，在庆春园门口晃悠了一圈的挽夏走了过来。
“女郎，方才那人说什么了？”
“江姐姐有事，江公子伤了脚，他们都不来了。”
风荷正在犹豫要不要回家，却听挽夏道：“我还好奇今日怎么来了这么多人，方才一打听，才知道昨日打永嘉来了两个名角，说是擅演鹘伶声嗽，女郎，不如我们进去听一出吧！”
“好。”
鹘伶声嗽，即南戏，源自温州永嘉县一带，许多江宁人未曾听过南戏，都想来尝个新鲜，因此戏楼里的看客众多，熙熙攘攘的。
两人找了半晌，才寻到两个空位置坐下。
问了一旁的姑娘，才知晓台上正演的这场戏文名叫《燕燕记》，已演至第六出。
水鬓敷粉的旦角径自泪垂，唱道：“父母俱亡许多时，知它受几多灾危！独自一身依古庙，花朝月夜，多是泪偷垂。”
南戏玲珑腔调，两个自幼长在江宁的姑娘乍然一听，自然一句也听不懂，坐在那里一头雾水。
到第十六出，“……冒瑞雪投入神祠里。睡不稳，牵惹无限不如意。忽逢贫女又没夫，见欲成姻契。”
至此，两人才将这戏文捋清楚了些。
有一书生在赶考途中遇上强盗，财物被抢且身负重伤，逃到山神庙里避难。幸遇住在庙里以绩麻织布为生的贫女燕燕救助，助他养好伤病。后二人结为夫妻，发誓要终生相守。
两个姑娘心道：原来是一出美救英雄、鹣鲽情深的恩爱戏码。
接着又是一段段婉转唱词，道是：婚后两月，书生伤愈，想赴京赶考，燕燕为了给夫君筹集赴考盘费，便剪了头上青丝去卖。
挽夏抓着风荷的手，小声叹道：“这女子果真情深义重。”
然而接下来的情节却叫人看得愁眉紧锁。
那日书生见燕燕一日未归家，竟是对她大打出手，骂道：“贱人！行不动裙，笑不露唇，这是妇女体态。休整日价去，脸儿又红，那里去吃酒来？打那贱人！”
挽夏和风荷异口同声地惊叹：“这书生疯啦？”
两人听戏听得怒火中烧，偎在一起小声骂那恶毒书生。
再说那书生进京之后，考中状元，一时风光无两。
燕燕得知书生高中，寻夫至京，他竟嫌她“貌陋身卑，家贫世薄”，不配做状元夫人，并让门子把她打出衙门。
燕燕一路乞食回到家乡，不久，书生被外派任梓州佥判，赴任途中遇上燕燕，竟拔剑劈她，欲置她于死地。
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